El encaje irlandés en Bretaña: una necesidad humana y económica
Siguiendo el modelo irlandés de la década de 1850, una industria nacional de guipur irlandés también se desarrolló en Francia en los últimos años del siglo XIX. Primero, muy brevemente en el Franco Condado y en el este del país, y luego, muy rápidamente, en el extremo suroeste de Bretaña.
A principios del siglo XX , todo el tejido económico y social de los puertos pesqueros de Cornualles y sus alrededores se basaba en la pesca de la sardina, piedra angular de los escasos ingresos de una gran mayoría de familias.
A finales del siglo XIX y principios del XX , los caprichos migratorios de los pequeños peces plateados pusieron fin a esta monoactividad, sumiendo en la pobreza a las poblaciones de los puertos pesqueros de Douarnenez a Concarneau, pasando por Audierne y el país de Bigouden .
A diferencia de Irlanda 50 años antes, la hambruna se evitó por poco gracias a un movimiento de solidaridad local y nacional, orquestado por notables locales e instituciones religiosas.
Pero a medida que la crisis continuó, los comedores populares ya no fueron suficientes a largo plazo y tuvieron que surgir otras soluciones.
Las monjas y damas de la alta sociedad local, que habían retomado la iniciativa irlandesa 50 años antes, importaron la técnica del guipur desde Irlanda y la enseñaron a los trabajadores de las fábricas de conservas y a sus hijas, proporcionándoles un ingreso alternativo.
La señora Penanros y Chancerelle en Douarnenez, la señora de Lécluse en Plouhinec, la hermana Pauline en Guilvinec, la señora Chauvel y la hermana Suzanne en Ile-Tudy, la señorita de Lonlay en Lanriec, Nevez y Trégunc crearon talleres de “ouvroirs”, donde varios cientos de encajeras producían guipur irlandés.
Muchos otros trabajaron desde casa. En 1910, un estudio prefectural estimó el número de encajeras profesionales u ocasionales en el sur de Cornualles en alrededor de 2.500.
El encaje así producido se recogía y se revendía en París y en Estados Unidos, a través del Sindicato Profesional creado por la señorita de Marnier, originaria del Franco Condado, o por la casa Pichavant de Pont-l'Abbé, que también suministraba el hilo.
Incluso tuvo su momento de gloria, cuando se exhibió con orgullo en el Festival del Encaje de las Tullerías en 1905.
Así, con 50 años de diferencia, el encaje irlandés salvó a dos comunidades, ya muy cercanas en su historia, proporcionándoles ingresos y restableciéndoles la dignidad.