Guipur irlandés: la época dorada del crochet
La aparición del crochet en Europa
Aunque se desconoce el origen exacto del crochet, se pueden encontrar rastros del mismo en varias culturas alrededor del mundo, incluidas Europa, África y Asia.
Hoy en día, se considera que el tejido y el crochet tienen el mismo antepasado: Nalebinding («atar con una aguja» en danés), utilizado durante el período vikingo en Escandinavia para crear ropa duradera.
Se acepta generalmente que el crochet tal como lo conocemos hoy surgió a finales del siglo XVI.
Varios países reivindican su invención, entre ellos Inglaterra, Alemania, Escocia y Francia.
Fueron las primeras monjas en los conventos quienes lo enseñaron a las jóvenes. Luego, a medida que la técnica se desarrolló, el crochet se convirtió en el pasatiempo favorito de las damas de las cortes de Italia, España y Francia.
En las clases más pudientes, las mujeres trabajaban con hilo de algodón y crochet, imitando los preciosos encajes de aguja de España e Italia, en particular el prestigioso encaje veneciano.
El surgimiento del guipur irlandés
Entre 1845 y 1852, la crisis del mildiu que azotó a toda Europa provocó una catástrofe humanitaria sin precedentes en Irlanda.
En la segunda mitad del siglo XIX, la Gran Hambruna provocó la muerte o emigración de alrededor de un millón de personas, más de un tercio de la población de la isla.
En este dramático contexto, las monjas enseñaron la técnica a los más pobres, proporcionándoles un ingreso sustituto.
El éxito fue inmenso y el guipur irlandés se exportó a todo el mundo para confección de prendas de vestir y usos decorativos.
Nació una auténtica industria doméstica, las mujeres irlandesas levantaron la cabeza y este arte popular se convirtió en un símbolo nacional.
Tras la diáspora irlandesa, la técnica se exportó a todo el mundo, a Europa, Estados Unidos, Australia e incluso Asia.
La transmisión, que hasta entonces había sido exclusivamente oral, fue ahora objeto de multitud de publicaciones en toda Europa, desde la segunda mitad del siglo XIX hasta 1914.
Guipur irlandés en Francia
Entre las obras que siguen siendo referencia hoy en día, encontramos en un lugar muy destacado las de autoras francesas: Mlle Riego de la Branchardière (considerada la madre del crochet moderno), Mme Hardouin y Thérèse de Dillmont.
También en Francia se desarrolló una industria nacional de encaje irlandés en los últimos años del siglo XIX, primero en el Franco Condado, luego en todo el este del país y, finalmente, y de manera más importante, en Bretaña.
Este sorprendente desarrollo, impulsado por los movimientos de Ayuda al Trabajo, se produjo en contraposición al auge del encaje mecánico ( el encaje de Leavers de Calais-Caudry), que al mismo tiempo marcó la muerte de la industria del encaje de bolillos y agujas.
Tanto es así que surgió una rivalidad entre las encajeras irlandesas y francesas, que, a través de sus respectivos canales de distribución, competían ferozmente por el mercado de la mujer burguesa elegante, tanto en Europa como en Estados Unidos y la Commonwealth.
Un patrimonio inestimable
Mirando hacia atrás, uno sólo puede sorprenderse por el contraste entre las mujeres burguesas adineradas que usaban este encaje y sus modestos productores. Pero ¿han cambiado realmente las cosas hoy en día?
Las encajeras de ganchillo, irlandesas o bretonas, escribieron, probablemente sin darse cuenta, una página notable en la moda femenina.
Desde sus remotas tierras, sus modestos talleres o viviendas, producían con sus propias manos un número incalculable de maravillas encajeras. Algunas de estas piezas invaluables ahora se exhiben en importantes museos de Nueva York.
"Irlanda" estaba en el apogeo de su popularidad durante la Belle Époque, luego, en 1914, un cataclismo mundial marcó el fin de su hora de gloria.